Down sendromu, 21’inci kromozomu etkileyen bir kromozomal anormallikten kaynaklı bir durumdur. Down sendromu her 800 ila 1.000 doğumda bir tanesinde ortaya çıkmaktadır. Ve ırk, din ve ekonomik durumu ayırt etmez. Down sendromu normal zihinsel ve fiziksel gelişim sürecinin değişmesiyle ve bilişsel engelli olmanın önde gelen nedenidir.
Down sendromu her yaştan, ırka, milliyete, dine, cinsiyete ve sosyoekonomik duruma sahip insanları etkilemektedir.

Down sendromu, bir birey 21. kromozomun iki (2) kopyası yerine üç (3) olduğunda ortaya çıkmaktadır. Bu ek genetik materyal, gelişim sürecini değiştirir.

Down sendromu en sık görülen kromozomal durumdur. Her 700-1000 bebekten biri Down sendromlu olarak doğuyor. Her yıl Down sendromlu yaklaşık 5.000 çocuk doğar.

Amerika Birleşik Devletleri’nde Down sendromlu yaşayan 350.000’den fazla insan var.

Down sendromu bir kişiyi etkiler, ancak onu tanımlamaz. Düşük kas tonusu, küçük boy, avuç içi merkezinde derin bir kıvrım gibi birkaç genel fiziksel özellik olmasına rağmen, Down sendromlu her kişi benzersiz bir bireydir ve bu özelliklere sahip olabilir veya olmayabilir.

Down sendromlu insanlar çok çeşitli derecelerde bilişsel gecikmeler yaşarlar, ancak etki genellikle hafif ila orta derecededir ve her bireyin sahip olduğu birçok güçlülük ve yeteneğin göstergesi değildir.

Down sendromlu insanlar okula gidebilir, iş bulabilir; kendilerini etkileyen kararlara katılarak ve topluma katkıda bulunabilirler.

Down sendromlu insanlar, yaşamı kaliteli bir şekilde eğitmek, teşvik edici bir ev ortamı, iyi bir sağlık hizmeti, aileden ve arkadaşlardan olumlu destek ve toplumdan destek almak için herhangi bir insanın ihtiyaç duyduğu aynı şeylere ihtiyaç duyarlar.

Down sendromlu insanlar 50 veya 60 yaşlarının ötesinde yaşayabilirler.